Desde que se fue de River Plate, Marcelo Gallardo fue vinculado con Real Madrid, Juventus, Mónaco, Olympique Marsella, Paris Saint Germain y hasta con Flamengo o la Selección de Uruguay. Gallardo hace tiempo que no habla públicamente y la última vez que se lo vio dirigiendo fue el amistoso en Arabia Saudita entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. El hermetismo por su futuro era total, pero todo eso se terminó y el Muñeco tiene nuevo club.
De forma repentina, Marcelo Gallardo recibió una oferta formal e impresionante de Al Ittihad, uno de los clubes más poderosos de Arabia Saudita y quien fichó a Karim Benzema y Ngolo Kanté. Por problemas internos, Nuno Espirito Santo fue destituido y el club busca un entrenador de forma urgente ya que en diciembre disputará el Mundial de Clubes. En principio, el buscado fue Julen Lopetegui, pero rechazó la oferta y Al Ittihad apuntó todos los cañones a Gallardo, que terminó aceptando la oferta para volver a dirigir.
Marcelo Gallardo fue seleccionado por la directiva y le darían un contrato de un año y medio, siendo uno de los cinco entrenadores mejores pagos del mundo. El salario que tendría Gallardo sería superior al de Pep Guardiola y Diego Simeone, con una cifra cercana a los 30 millones de euros. El Muñeco, de 47 años, lleva un año sin dirigir, luego de ocho temporadas y media en River Plate, en las que cosechó 14 títulos, incluyendo dos Copas Libertadores y una Sudamericana.
Hace unos meses, la información fue que el propio Cristiano Ronaldo lo llamó para ficharlo en Al Nassr cuando Rudi García se marchó, pero el argentino agradeció la propuesta. Luego de unos meses, quien volvió a intentarlo y lograr convencerlo es Al Ittihad, con Benzema a la cabeza.
Disputadas 13 fechas del torneo local, Al Ittihad se ubica quinto, con 24 unidades (producto de siete victorias, tres empates y tres caídas), a 11 puntos del líder Al Hilal. En la Champions asiática aparece en la cima del Grupo C. Además de Benzema y Kanté, en sus filas cuenta con otras estrellas de la talla del arquero Marcelo Grohe, Fabinho y Romarinho.
Gallardo ya habría recibido el contacto y desde el club aseguran que se avanza en detalles de su arribo y presentación ya que el anuncio se haría en horas. En el mundo River, la noticia cayó pesada ya que muchos hinchas soñaban con volver a verlo en el club pero eso no será posible en el corto plazo.