Cada vez que hablaba de él, Pep Guardiola hablaba de un líder y posiblemente por ello, el entrenador español no termine de creer que se va del Manchester City. Ilkay Gundogan es nuevo futbolista del FC Barcelona. El mediocampista alemán decidió marcharse libre del Manchester City (su contrato terminaba en junio 2023) y ya firmó un acuerdo con el FC Barcelona para sumarse al equipo de Xavi Hernández a partir de la próxima temporada. En las últimas horas, su representante se reunió con Joan Laporta y se empezaron a pulir detalles del contrato final.

"Nunca lo olvidaré. Para mí personalmente y para el equipo, es un jugador de fútbol increíble. Siempre tiene los pies en la tierra. Le gusta siempre quedarse en un segundo plano y siempre puedes confiar en él al 100%. Nos dio la Premier League. Puede jugar de mediocampista de contención y de mediocampista ofensivo. Por eso fue votado por sus compañeros como capitán. Estamos increíblemente felices con la decisión que tomamos de ficharlo", reveló Guardiola antes de la Copa del Mundo.

Gundogan llegó al Manchester City hace siete años, luego de ser figura en el Borussia Dortmund. Con Guardiola, su nivel se potenció y se convirtió en uno de los mejores del mundo. Su llegada al FC Barcelona está directamente relacionada con la salida de Sergio Busquets, que entiende que cumplió un ciclo y debe irse del equipo. Pep Guardiola le había pedido al Manchester City hacer todos los esfuerzos necesarios para retenerlo y darle el contrato de dos años que pretendía, sin embargo, fue tarde: Gundogan es del FC Barcelona.

Gundogan llegó a un acuerdo con el FC Barcelona por un contrato de tres temporadas y aceptando un salario menor que el de Manchester City: nueve millones de euros por año. FC Barcelona le dio todas las garantías de que podrá ser inscripto y por eso llegó al acuerdo. Gundogan es el futbolista que más pidió Xavi Hernández: “Lo único que te puedo compartir es que cualquier jugador que vamos a fichar y con el que tengamos la oportunidad de hablar quiere venir aquí. No he visto a nadie que nos diga que prefiere irse a otro club”. 

Para Xavi, Gundogan es un futbolista que puede jugar en varios puestos del mediocampo y con 32 años, todavía le queda tiempo para seguir jugando al máximo nivel. Gundogan ya habría pasado las revisiones médicas con éxito y en los próximos días será presentado en las oficinas del FC Barcelona. 

En Manchester City la frustración es importante, a pesar de haber cerrado el fichaje de Kovacic. Los directivos esperaban que el triplete pudiese influir en la decisión, pero la realidad es que no fue así: jugará en el FC Barcelona. “Si se marcha al FC Barcelona, se llevarán un futbolista fantástico”, había avisado Guardiola hace tres días solamente.