Cómo no recordar aquella fase de cuartos de final que sostuvieron la Selección Argentina y Países Bajos en el Mundial de Brasil 2014. El combinado dirigido por Alejandro Sabella venía de ganarle 1-0 a Suiza con un gol en tiempo suplementario de Di María, mientras que el conjunto europeo se impuso por penales contra Costa Rica con Tim Krul como figura. En cuartos de final, Van Gaal planteó una batalla táctica con otro gran estratega como Sabella y el partido resultó parejo en todas las líneas.
En la previa al cotejo que se llevará adelante el próximo viernes, el entrenador holandés calentó la previa y apuntó contra Messi: ""Messi es un jugador que puede decidir un partido en una acción individual. En la semifinal que jugamos contra Argentina en el 2014 no tocó un balón y perdimos en los penaltis. Ahora queremos nuestra revancha". Además añadió que sabe como hacer para que el crack argentino no entre en juego y eso, según palabras del entrenador, se verá en el partido.
Cuando siguió hablando del Mundial, el coach holandés dijo: "Dije que podemos serlo, no que lo vayamos a ser. Pero podemos serlo. Pero si al final no lo somos no podemos decir que hayamos fracasado". En principio me retiraré, pero nunca se debe decir nunca; no sabes qué ofertas pueden llegar a la mesa". En aquel encuentro correspondiente a Brasil 2014, Van Gaal aplicó contra Messi marcas escalonadas, una fundamental presión para obligarlo a retroceder en caso de tener la pelota y una intensa atención de los bloqueadores de los posibles receptores.
Siguiendo el hilo de Van Gaal, el mediocampista de Países Bajos, Frenckie De Jong, habló sobre aquel partido y destacó: "Tenemos que hacerlo mejor que en 2014 porque queremos ganar ahora. Eso es posible, la Argentina tiene un excelente equipo, pero nosotros también. Tengo confianza. Es un partido al 50-50". Además a la hora de hablar puntualmente de Messi, remarcó: "Solo puedes pararlo como equipo. Lleva 15 años marcando la diferencia contra cualquiera y no hay forma de detenerlo. Lo han intentado de todas las formas posibles y muy a menudo han fallado. Sacrificar gente es difícil, porque entonces otros jugadores quedarán liberados".
En la historia de los mundiales, Argentina y Países Bajos se enfrentaron en cinco ocasiones. los resultados fueron parejos en el que el combinado albiceleste obtuvo dos victorias contra la misma cantidad de triunfos de lo neerlandeses. Además se registra un empate.