La FIFA decidió hacer un cambio inesperado e histórico en los Mundiales porque informó que el partido inaugural no tendrá al equipo anfitrión. En principio, se creía que el primer encuentro de Qatar 2022 iba a ser Qatar contra Ecuador, pero al presentar el cuadro final, FIFA determinó que el primer encuentro será Senegal - Países Bajos. 

Ese partido inaugural será el lunes 21 de noviembre en el Al Thumama Stadium. Luego de este encuentro, quien hará su debut será Inglaterra, que jugará contra Irán. El país organizador, Qatar, irá en tercer turno y se medirá a Ecuador. 

El motivo del cambio de partido inaugural no se dio a conocer aunque algunos especulan con el atractivo del choque principal ya que Países Bajos y Senegal, tendría más atención que el choque entre Qatar y Ecuador. 

En Países Bajos - Senegal habrá un cruce estelar que será el de Sadio Mané, estrella senegalesa contra Virgil Van Dijk, el zaguero neerlandés: ambos son las figuras de Liverpool.